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第21話  

Author: リンフェイ
結城理仁はずっと彼女がじっくり選び、花屋の店長と値引き交渉しているのを見ていた。ひと鉢千円の花が彼女の手によって半額になる様を。彼女に売らなければこの花が売れ残ってしまうような錯覚を、彼女は店長に植え付けていた。結城理仁にとってはこの上もなく新鮮な光景だった。

 このお坊ちゃまは、買い物する時に一度も価格を見たこともなければ、値段交渉などもってのほかだった。

 まさか彼の妻が値引き交渉の達人だったとは。花屋の店長と同じように深手を負った戦士のような気分になり結城理仁も笑いたくなってしまった。

 お金を払い、内海唯花は買った鉢植えの花を一つずつ結城理仁の車に運んでいった。

 結城理仁は最初横で見ていたのだが、女性一人に鉢植えを運ばせて彼は車の横で立っているだけだなんて非常に目ざわりだろう。そして彼は内海唯花の花を運ぶのを手伝い、全ての花を車に積むと、彼の車は花たちでいっぱいになってしまった。

 幸い花屋の店長が彼らに車の座席に敷くための紙をくれたので、車の座席を汚さずに済んだ。

 「他に何か必要なものはあるか?」

 結城理仁は車に乗りながら妻に尋ねた。

 「車はもういっぱいだから、他のものは載せられないでしょう。今日はやめておきます。家のことは一日や二日でなんとかできるものじゃないし、時間があるときにまたゆっくり買い揃えていきますよ」

 内海唯花はシートベルトを締めると、携帯を取り出して時間を見て彼に言った。「私は先に帰りますね。あとで姉の家にいかないといけませんから」

 結城理仁は黙ったまま車を運転し始めた。

 「結城さん」

 「なんだ」

 「週末はおばあちゃんとあなたのご両親が来るんですよね。私も姉に声をかけて姉夫婦も一緒に食事をしてもいいでしょうか。私にとって家長は姉と義兄なんです。私たち結婚したんですから。私たちの仲がどうとかそういうのは関係ないんです。ご家族に会うなら、お互いの家の家長が会ったほうがいいでしょう?」

 道端で偶然会った時にお互い知らないなんて、そんな馬鹿な話はなかった。

 内海唯花には田舎に祖父母やおじさんたちがいるのだが、彼らは彼女たち姉妹のことを嫌悪していた。両親が交通事故で他界した後、彼らの中にこの二人を喜んで養ってくれる人など一人もいなかった。それだけでなく両親が命と引き換えに残してくれた賠償金の一部も持
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    カフェで結城理仁を待っている内海唯花は、何も注文せず座っているのはよくないと思って、テイクアウトでミルクティーを二杯注文した。ドアの近くの席に腰をかけていたので、結城理仁の車が出てくるとすぐにわかった。彼女はミルクティーを持ち、店を出た。顔に自然と笑みが浮んで、結城理仁に手を振った。車が彼女の前まで走ってきて、ちょうど止まった。内海唯花は助手席のドアを開け、車に乗り込んだ。彼女がしっかりシートベルトを締めると、結城理仁は再び車を走らせた。「どうしてマスク付けてるの?しかも黒いの」内海唯花はさりげなく聞いた。結城理仁は何も言わずマスクを外した。もう会社から離れて、誰かに見られることを心配しなくてもいいからだ。彼本人を直接見たことがある人はそう多くないが、気をつけるのに越したことはない。結城理仁はそれについて何も言わなかったが、内海唯花はそれ以上詮索せず、話題を変えた。「ミルクティー飲む?結城さんの分も買ったんだよ。私は先に飲むね、飲み終わったら私が代わって運転するわ。そうしたら、結城さんも飲めるでしょ」「ありがとう、でも俺はいらないよ」結城理仁は今までミルクティーを飲んだことがないのだ。「じゃ、帰って明凛にあげる。彼女はミルクティーがとても好きなの。毎日の午後、テイクアウトで何種類かお菓子とミルクティーを頼んでいるんだ」「女の子の方はミルクティーが好きかもしれないな。俺は飲まないし、好きもなれないんだ」内海唯花はミルクティーを飲みながら返事した。「私もあまり飲まないよ。飲み過ぎると体に良くないからね」明凛がミルクティーを頼む時、彼女はいつもフルーツジュースを注文するのだ。「今日はどうして俺を迎えに来たんだ?」結城理仁は優しく落ち着いた声で聞いた。「来る前に電話ぐらい寄越したら?もし会社にいなかったら、無駄足になるよ」今日の予定で、ちょうど昼に彼が会社にいたのは幸いだ。いつもなら、この時間になると、彼はほとんど会社にいないのだ。「昼ご飯の時間でも商談するの?」結城理仁はうんと返事した。「大体のビジネスは食事しながら商談をするから」内海唯花は頷いた。「じゃ、今度は電話をかけることにする。サプライズして喜ばせようと思ったけど、逆にびっくりさせたね、ごめんなさい。お姉ちゃんが仕事を探し

  • 交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています   第187話

    「結城さん、今会社の下にいるよ、まだ昼休みの時間じゃないの?うちの店で一緒にご飯を食べようと思って、迎えに来たよ。びっくりした?嬉しい?」結城理仁「……」びっくりはした!だが、ちっとも嬉しくはない!飛ぶほどびっくりしなかったのは、彼が普通の人より冷静さを持っている人間だったおかげだ。「結城さん?」返事を聞かず、内海唯花はもう一度彼を呼んだ。結城理仁はネクタイを締めなおしながら、低い声で答えた。「もう昼休みの時間になったが、取引先がまだ帰ってない。しばらく商談が続くかも、まだ出られないんだ。先に帰っていいよ、こっちが終わったら店に行くよ」「まだどれくらいかかるの?車で来たんじゃなくて、タクシーで来たの。じゃ、少し会社の下で待ってるよ。仕事が終ったら一緒に行きましょう」結城理仁は腕時計を確認しながら言った。「会社の向こうにカフェがあるんだ。あそこで待っててくれ、俺は後で迎えに行く」内海唯花が振り向くと、そこにはカフェがあった。深く考えず、結城理仁の言うとおりにした。内海唯花が電話を切ると、結城理仁は思わずほっとした。万が一彼女がそのまま会社に入ってきたら、彼の正体がばれるんじゃないかと……内海唯花が迎えに来たので、応接室に戻った結城理仁はすぐ取引先との商談をまとめた。その後、スカイロイヤルホテルで顧客を食事に招待するよう、九条悟と重役たちに頼んだ。「結城社長はご一緒じゃないんですか」先方がこう声をかけてきた。「ちょっと急用があって、伊集院さんにお付き合いできず、すみません。今度時間があればぜひ、また一緒にお食事をしましょう」この日の大切な顧客は他でもない、A市の一番名門の伊集院家の御曹司、五男の伊集院善である。アバンダントグループは東京にも支社があるが、今まで結城グループと取引はしていなかった。アバンダントグループは東京に支社を設立しても気が利き、都内のマンモス企業の商売を横取りもせず、結城グループとビジネスは被っていなかった。今回、アバンダントグループの支社は大きなプロジェクトがあり、結城グループあるいは神崎グループとの提携を求めていた。二つのグループのどちらもアバンダントグループと提携したかったが、伊集院善自身も結城グループと提携して事業を進めようと思っていたので、家の当主と相談した結果

  • 交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています   第186話

    神崎お嬢様は結城家の御曹司になかなかの執着を持っていた。せっかくその御曹司とのゴシップ記事がネット上で注目を集めたのに、彼らの記事に押しのけられて、虫の居所が悪くなったのだ。しかし、何が名家の令嬢だ。まるで今までの人生で全く男の人に会ったことがないようじゃないか!たった一人の男を追いかけるため、内海家を何度も酷い目に遭わせるなんて、本当に憎々しい女だ。しかし、彼ら内海家の人間が全員協力し合い、一つになって対抗しても、その憎々しい神崎お嬢様には歯が立たない。大都市に来て、今回のことがあり内海じいさんはようやく「上には上がある」という言葉を痛感した。彼の孫たちは確かに十分優秀な者たちだが、孫たちより何十倍もすごい人はもちろん存在しているのだ。「どうしてだ?前にちゃんと約束したじゃないか。父さんと伯父さんは台本も準備していたぞ。仲裁してもらう時に一芝居打って、俺らが本当に改心したと思わせる手筈だったのに。そうしておいて、もし唯花が和解してくれなければ、あちらが理不尽な態度をとる立場になるわけだ。それなのに、取り消しだと?」内海家の長男も慌てて聞いた。「智文何て言ったんだ?テレビ局が手伝ってくれなくなったのか」その後、内海智文にまた何か言われて、内海家の次男は仕方がない様子で電話を切り、兄に返事した。「どの局もこの件を受けられないと言った。しょうがない、厚かましいと思うが、何回も頼みに行くしかないだろう。前に智明が弟たちを連れて行ったが、まだ若いだろう、相手が少し棘を感じてしまう態度を取ったのかも。一番下の子が唯花の店を潰すなんて言い出したし、これは和解をしに行ったんじゃなく、火に油を注いだんだ。兄さん、皆と相談して、大人の俺たちが唯花に直接謝りに行って、ブログに書いた記事を削除するように説得した方がいいんじゃないか?彼女がそれを削除してから、俺たちはネット上にもう和解したと明言するのが一番いい解決策だ。そうしない限り、この渦から抜け出すことができないよ」ネットの力は彼らの認識を超え、コントロールできないものになっていた。ああ、もし早くこうなると知っていたら、彼らは最初からこんな手は使わなかっただろうに。直接内海唯花の店に行き、お金を出してもらうように頼んだほうがマシだった。「そうするしかないね」内海家の人間が再び唯花に和解の

  • 交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています   第185話

    内海じいさんが唯一見えていたのは、最も重視していた二番目の孫が、ネット上の非難のせいで、会社に停職、謹慎の処分を受けたことだけだった。内海唯花の反撃が智文に停職を喰らわせるほど強力だとは思わなかった。智文は会社においては相当な重役で、社長と副社長を除いて、彼の上に立つ者はもういない状態だった。まさか本社からの一通の電話だけで、彼が停職処分にされてしまうとは。内海智文の年収は何千万円にもなる。「まだだよ。前に智文は上司を食事に招待して、神崎グループの社長の妹が智文を停職させるように要求したことで、会社からあんな処分を受けたことを知ったんだ。でも智文がクビにされるんじゃなくて、ただ一時休職するのにとどまれたのは、彼の能力が上に認められているからだ。まだどうにかできる余地がある」内海じいさんは心配そうに聞いた。「その社長の妹とやらは、どうして智文にそういうことをしたんだろうか。まさか唯花の小娘が見つけた後ろ盾じゃないのか」「そんなことないさ。彼女は東京で二番目の名家である神崎家のお嬢様だぞ。神崎家と言えば、結城家に負けないくらいの億万長者だ。そんな人物が唯花の後ろ盾になるわけないだろう。話題になった記事が神崎さんのゴシップ記事を押しのけたことに腹を立てたから、その怒りを智文にあてたんだろう」今では、二つのゴシップ記事は全部過ぎた事だから。神崎さんの怒りが収まったら、智文も会社に戻れるはずだ。「あの小娘のせいで、散々損したな。今はもう大丈夫だろう?」「完全に収まってはいないよ。ネットではまだ批判の声が絶えない状態だ」内海じいさんはまた内海唯花を罵倒した。「テレビ局に頼んで、ある番組が仲裁してくれるって言ったじゃないか。仲良くするふりをしてもいい、とりあえずやってみろ、これ以上子供たちの仕事の邪魔するわけにはいかない」内海唯花が反撃し始めてから、子供たちの仕事は全部影響を受けた。この期間失ったのは全部お金に換算できるのだ。あの日、彼は孫たちに内海唯花のところへ和解の話をしに行かせたが、うまくいかなかった。「智文に聞いてみる」次男は携帯を取り出して、内海智文に電話をかけた。内海ばあさんはまだICUにいて、子供たちの世話はまだ必要ないので、今病院にいるのは年長者だけで、若者たちは自分のことをそれぞれやっていた。内海智

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